Nach einer sich über fünf Spieltage erstreckenden Pleitenserie legte Hannover gerade noch rechtzeitig den Schalter um: Dank der in den jüngsten beiden Partien eingeheimsten vier Zähler haben die 96er bereits vor dem Heimspiel gegen den FC Bayern sicheres Terrain erreicht.  
 Wieso die Entscheidung auf den ehemaligen DDR- Teamspieler fiel, begründete Manager Horst Heldt folgendermaßen:  
  für die Gastgeber scheinen die Vorzeichen somit selten günstig zu stehen, endlich mit einem langen negativen Lauf zu brechen — in den letzten zehn Vergleichen gegen den FC Bayern hatten es für die Niedersachsen ebenso viele Niederlagen gesetzt. 
 Prinzipiell hatten sich die Bremer schließlich auch gegen Bayer gar nicht so furchtbar präsentiert — und sich selbst nach dem zwischenzeitlichen 0:3 noch einmal auf Schlagdistanz herangekämpft. 
  Die fest verinnerlichte Siegermentalität lässt die Frankfurter vermutlich auch den Ausfall von Kapitän David Abraham verschmerzen, dem in Augsburg eine Wadenverletzung in die Quere kam.  

Nach einem Negativlauf waren die Mönchengladbacher vorige Woche erstmals in dieser Saison in der unteren Tabellenhälfte zu finden.  
 Das einzig Erfreuliche daran war, sofern man an Niederlagen etwas Positives sehen kann, dass die Mannschaft mit Einsatz und Leidenschaft bei der Sache und nicht weit weg von einem Punktgewinn war.  
  Mut könnte machen, dass Leverkusen in der vergangenen Saison mit 1:0 in Ingolstadt gewonnen hat. Das Duell in der Hinrunde in der BayArena ging jedoch mit 2:1 an den FCI. 
 Mit dem 4:1-Erfolg am vergangenen Spieltag gegen Greuther fürth hat sich das Team von Jesse Marsch bis auf drei Zähler an die Champions-League-Plätze herangeschoben und befindet sich damit mittlerweile wieder halbwegs im Soll. 
  Dazu kommt: In der vergangenen Saison war die Eintracht zu Hause kaum zu besiegen — in der Hinrunde gar nicht. Bis zur Winterpause holten die Frankfurter vor heimischer Kulisse aus acht Partien fünf Siege und drei Remis.  

 Doch trotz all der Tore ist Nationalspieler Timo Werner seit 3 Spieltagen — genauer gesagt 304 Minuten — ohne Treffer. Ob der schnelle Stürmer gegen die Frankfurter wieder einen Torerfolg feiern kann?  
 Video: Mainz-Coach Sandro Schwarz über den 2:0-Heimsieg gegen Freiburg. (Quelle: YouTube/Mainz 05)  
  Der Vorrunden-Endspurt hält nun die Chance bereit, die spöttische Schmähkritik endgültig als übertrieben zu entlarven: Insbesondere von dem nun anstehenden Heimspiel-Doppel gegen Wolfsburg und Frankfurt kann sich das Team das vorzeitige Knacken der 20-Punkte-Marke erhoffen. 
  Die Folge: drei weiße Westen in den letzten fünf Spielen und zudem bloß vier erhaltene Gegentore, wobei bereits drei beim verrückten 3:3 gegen Borussia Mönchengladbach fielen. 
  Im Falle einer Niederlage droht den Hessen in der Tabelle im schlimmsten Fall der „Absturz“ von 4 auf 6. Doch daran denkt in Frankfurt derzeit niemand, da es derzeit einfach perfekt läuft.  

 Auch im Bezug auf den weiterschwelenden Streit rund um das Wechseltheater um Niko Kovac würden die Hessen den München freilich gern eins auswischen. Zumal die Bekanntgabe des Wechsels in Frankfurt durchaus für Unruhe sorgte. Davon war im DFB-Pokal, wo sie einen knappen 1:0-Sieg gegen Schalke feiern konnten, nicht viel zu spüren.  
 Die logische Folge des Negativlaufs ist ein Absturz in der Tabelle. Der HSV befindet sich wieder in beängstigender Nähe zum Relegationsplatz. Eine weitere Pleite am Sonntag gegen Köln und der Bundesliga-Dino könnte sich wieder mitten im Abstiegsstrudel wiederfinden — ein Horrorszenario.   
 Noch ganz unter dem Eindruck des eben beobachteten Angsthasen-Fußballs stehend, wurde dem HSV von Sammer unter anderem die fehlende Bundesliga-Tauglichkeit attestiert: Ein streitbares Urteil, welches aber zumindest wohl für den Kick im Breisgau eine gewisse Berechtigung hat. 
  „Meine Spieler wissen, dass ich das fordere“, erklärte der Trainer-Altmeister schon vor dem Rückrunden-Auftakt in Leverkusen. Zurecht. Denn mit etwas weniger Aufwand und Konzentration hätten die Bayern das Rheinland wohl kaum als Sieger verlassen.  
 Nun ist überdies damit zu rechnen, dass der Mannschaft die einmal mehr unvermutet starke Leistung gegen Dortmund nochmals einen Schub verleiht: Die Reise nach Augsburg können die Spieler in dem Bewusstsein bestreiten, zumindest aktuell Teil einer Spitzenmannschaft zu sein.  

 Die Ausbeute ist deutlich zu gering, um zur großen Aufholjagd blasen zu können. Allerdings punktet auch die Konkurrenz nicht immer, sodass Leverkusen weiterhin eine Chance auf das Trostpflaster Europa League hat. Dafür sollte aber unbedingt ein Sieg im Breisgau her.  
 Neben Manuel Neuer, die weiterhin durch Sven Ulreich vertreten wird, muss für das Spiel auch Thomas Müller passen, der abermals aufgrund einer Corona-Infektion nicht zur Verfügung steht.  
  Nichtsdestotrotz wurde mit dem jüngsten 1:0-Erfolg gegen das Schlusslicht Hannover 96 ein wichtiger Schritt in Richtung Klassenerhalt gesetzt. Und das, obwohl die bayerischen Schwaben mit Jeong-Ho Hong, Raúl Bobadilla, Daniel Baier und Jan-Ingwer Callsen-Bracker gleich auf mehrere Leistungsträger verzichten mussten. 
  Aber auch Tormann Roman Bürki erlaubte sich diese Saison einige Fehlgriffe. Viele Fans fragen sich daher nicht grundlos, weshalb man im Winter nicht versucht hat, einen besseren Ersatzmann zu holen.  
 Deutlich kritischere Worte fand dagegen der „Titan“, Oliver Kahn, der vor allem die taktische Vorgehensweise von Kovac monierte: